農(nóng)歷的八月十五日，是我國(guó)傳統(tǒng)的中秋節(jié)，也是我國(guó)僅次于春節(jié)的第二大傳統(tǒng)節(jié)日 。八月十五恰在秋季的中間，故謂之中秋節(jié)。我國(guó)古歷法把處在秋季中間的八月， 稱謂“仲秋”， 所以中秋節(jié)又叫“仲秋節(jié)”。
中秋之夜，月色皎潔，古人把圓月視為團(tuán)圓的象征，因此，又稱八月十五為“團(tuán)圓 節(jié)”。古往今來，人們常用“月圓”、“月缺”來形容“悲歡離合”，客居他鄉(xiāng)的游子，更 是以月來寄托深情。唐代詩人李白的“舉頭望明月，低頭思 故鄉(xiāng)”，杜甫的“露從今夜白，月是故鄉(xiāng)明”，宋代王安石的“春風(fēng)又綠江南岸，明月何時(shí)照 我還”等詩句，都是千古絕唱。
中秋節(jié)是個(gè)古老的節(jié)日，祭月賞月是節(jié)日的重要習(xí)俗。古代帝王有春天祭日，秋天祭月的社制，民家也有中秋祭月之風(fēng)，到了后 來賞月重于祭月，嚴(yán)肅的祭祀變成了輕松的 歡娛。中秋賞月的風(fēng)俗在唐代極盛，許多詩 人的名篇中都有詠月的詩句，宋代、明代、清代宮廷和民間的拜月賞月活動(dòng)更具規(guī)模。我國(guó)各地至今遺存著許多“拜月壇”、“拜月亭”、“望月樓”的古跡。北京的“月壇”就是明嘉靖年 間為皇家祭月修造的。 每當(dāng)中秋月亮升起，于露天設(shè)案，將月餅、石榴、棗子等瓜果供于桌案上，拜月后，全家人圍桌而坐，邊吃邊談，共賞明月。現(xiàn)在，祭月拜月活動(dòng)已被規(guī)模 盛大、多彩多姿的群眾賞月游樂活動(dòng)所替代。
吃月餅是節(jié)日的另一習(xí)俗，月餅象征著團(tuán)圓。月餅的制作從唐代以后越來越考 究。蘇東坡有詩寫道：“小餅如嚼月，中有酥和飴”，清朝楊光輔寫道：“月餅飽裝桃肉餡，雪糕甜砌蔗糖霜”。看來當(dāng)時(shí) 的月餅和現(xiàn)在已頗為相近了。
根據(jù)史籍的記載，“中秋”一詞最早出現(xiàn)在《周禮》一書中。到魏晉時(shí)，有“諭尚書鎮(zhèn)牛淆，中秋夕與左右微服泛江”的記載。直到唐朝初年，中秋節(jié)才成為固定的節(jié)日。《唐書·太宗記》記載有“八月十五中秋節(jié)”。中秋節(jié)的盛行始于宋朝，至明清時(shí)，已與元旦齊名，成為我國(guó)的主要節(jié)日之一。這也是我國(guó)僅次于春節(jié)的第二大傳統(tǒng)節(jié)日。
中秋節(jié)時(shí)，云稀霧少，月光皎潔明亮，民間除了要舉行賞月、祭月、吃月餅祝福團(tuán)圓等一系列活動(dòng)，有些地方還有舞草龍，砌寶塔等活動(dòng)。除月餅外，各種時(shí)令鮮果干果也是中秋夜的美食。
中秋節(jié)起源的另一個(gè)說法是：農(nóng)歷八月十五這一天恰好是稻子成熟的時(shí)刻，各家都拜土地神。中秋可能就是秋報(bào)的遺俗。
